Apple AAPL.O devrait présenter ce mardi de nouveaux modèles de sa tablette iPad, dont certains peut-être équipés d'une nouvelle puce destinée à l'intelligence artificielle (IA), au cours d'un événement en ligne.
Perçu comme étant à la traîne de ses grands concurrents dans l'IA générative, la réponse du groupe à la pomme en la matière est très attendue.
Mai est traditionnellement le mois pendant lequel Apple renouvelle ses iPad, la période correspondant au moment où les responsables du secteur de l'éducation prennent leurs décisions d'achat pour la rentrée scolaire. Ces dernières années, Apple est cependant progressivement monté également en gamme sur ce type d'appareils en les équipant de fonctionnalités destinées aux professionnels, notamment dans la création numérique.
Ce sont ces modèles, baptisés iPad Pro, actuellement équipés des mêmes puces que sur ses ordinateurs portables, qui pourraient bénéficier d'une mise à jour avec un nouveau processeur optimisé pour l'IA.
On ignore pour le moment les nouvelles fonctions que ces appareils permettront alors qu'Apple va parallèlement organiser le mois prochain sa conférence annuelle des développeurs, qui sera en grande partie dédiée à l'IA.
Des fonctions liées à l'IA comme la possibilité de zoomer sur un utilisateur lors d'un appel en visiophonie ou encore de modifier légèrement l'apparence de ses yeux pour donner l'impression qu'il regarde directement la caméra ne devraient pas suffire, selon les analystes, à provoquer un bond des ventes des nouveaux appareils.
"Est-ce vraiment suffisant pour que les gens s'y intéressent et les achètent? Probablement pas", a déclaré Mikako Kitagawa, analyste chez Gartner.
DE FUTURES ANNONCES
Microsoft MSFT.O et Google, filiale d'Alphabet GOOGL.O , ont massivement investis dans l'IA, en déployant des "chatbots" (robots conversationnels) qui remplissent des fonctions d'assistants virtuels pour des tâches comme la rédaction de courriels ou l'exploitation de lignes de code informatique. En Bourse, les actions de ces deux groupes ont atteint des niveaux records.
Le titre Apple, de son côté, est en repli de 6% depuis le début de l'année. Le géant technologique souffre de la faiblesse relative de la demande pour son iPhone et d'une concurrence aiguë en Chine d'acteurs locaux, alors que les investisseurs se montrent impatients sur ses projets en matière d'IA.
Tim Cook, le directeur général d'Apple, a déclaré la semaine dernière que son groupe était "très optimiste quant à (ses) possibilités en matière d'IA générative" et que des annonces étaient prévus dans le courant de l'année.
Pour Carolina Milanesi, analyste chez Creative Strategies, la sortie de nouveaux iPad pourraient permettre à Apple de lancer sur le marché de nouvelles puces en amont de sa conférence des développeurs, avant une éventuelle présentation détaillée de sa stratégie sur l'IA.
Les nouvelles fonctionnalités qu'Apple pourrait présenter sont susceptibles de tourner autour d'une automatisation des tâches courantes pour les rendre plus rapides. Siri, l'assistant vocal du groupe, pourrait aussi accomplir des tâches à la place de l'utilisateur.
L'un des écueils qu'Apple cherchera également à éviter concerne la confidentialité: dans quelle mesure Apple peut améliorer ses fonctionnalités d'IA tout en traitant la plupart des tâches dans l'appareil et non sur un serveur distant est l'une des interrogations.
(Reportage Stephen Nellis à San Francisco; version française Gaëlle Sheehan, édité par Claude Chendjou)
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